Фамилия Фролищева — женская форма, мужской вариант — Фролищев. В основе лежит имя Фрол, которое в русском языке стало народной формой церковного имени Флор (от латинского flos — «цветок»). Но необычность фамилии не в корне, а в суффиксальной цепочке: -ищев.

В русских фамилиях суффикс -ищев встречается редко. Он указывает на то, что прозвище или имя Фролище (а именно от него образована фамилия) когда-то имело значение «большой Фрол» или «Фролище» — с оттенком увеличительности, а иногда и пренебрежения. В говорах суффикс -ище мог придавать имени оттенок «здоровенный, рослый» или, наоборот, «неуклюжий». То есть предок Фролищевых мог быть крупным мужчиной по имени Фрол, либо его так дразнили за рост или стать.

Географически фамилия привязана к центральным и северным областям России — Владимирской, Костромской, Ярославской. Там имя Фрол было особенно популярно благодаря почитанию святых Флора и Лавра, покровителей лошадей. В этих краях «фролами» нередко называли конюхов или крестьян, работавших с лошадьми. Поэтому вторая версия происхождения — профессиональное прозвище: Фролищем могли прозвать человека, который ухаживал за лошадьми или славился умением с ними обращаться.

Интересная деталь: топоним Фролищево встречается в Нижегородской и Владимирской областях. Это значит, что часть носителей фамилии могла получить её по названию места, откуда они родом. В таком случае фамилия Фролищева — не от прозвища, а от названия деревни, которую основал или в которой жил некий Фрол.

Споров между версиями нет: все они сходятся на том, что корень — имя Фрол, а различие только в том, было прозвище личным или топонимическим. Фамилия недворянская, типично крестьянская, что подтверждается её редкой суффиксальной формой — такие фамилии редко встречаются у высших сословий.