Фамилия Фролищев — один из тех случаев, когда церковное имя обрастает сразу двумя суффиксами, что сразу указывает на определённую модель образования. В основе лежит крестильное имя Фрол (от латинского Florus — «цветущий»). Это имя давали в честь святого Флора, и в русском быту оно приобрело народную форму Фрол, вытеснив книжное Флор.

Но почему не Фролов, а Фролищев? Тут ключевой элемент — суффикс -ищ-. В русской ономастике он не обязательно указывает на что-то большое (как в словах «домище» или «ручища»). При образовании фамилий суффикс -ищ- часто выполнял роль патронимического показателя, конкурируя с более распространённым -ов. Он мог означать «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то», но с оттенком, который лингвисты называют «усилительным» или «пренебрежительным». Возможно, Фролищем называли взрослого сына Фрола, а может, просто человека с именем Фрол, но с грубоватым, простонародным оттенком — Фролище. Затем к этой основе добавили стандартный притяжательный суффикс -ев (после шипящего пишется -ев, а не -ов), и получилась фамилия: «чей?» — Фролищев.

Географически фамилия редкая и имеет чёткую привязку. Основной ареал — центральные и северные области России, особенно Владимирская и соседние с ней губернии. Известна дворянская усадьба Фролищево во Владимирской области, а также пустынь (монастырь) с таким же названием. Скорее всего, топоним произошёл от той же основы — Фролище, то есть место, где жил или владел землёй человек по прозвищу Фролище. Таким образом, фамилия могла возникнуть не только от личного прозвища, но и от названия населённого пункта, что для русского дворянства и купечества было обычным делом.

В отличие от массовой фамилии Фролов, Фролищев сохраняет отпечаток конкретной местности и, возможно, более низкого социального слоя — крестьян или однодворцев, которые не получили «стандартизированного» патронима. Ударение в фамилии падает на первый слог: Фро́лищев.