Фамилия Фролунин — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу два пласта истории: народную форму церковного имени и редкий словообразовательный суффикс. В основе лежит имя Фрол — это просторечная, «народная» переделка канонического имени Флор. Так на Руси называли мальчиков в честь святого Флора, покровителя коневодства и земледелия. Звук «р» в корне удвоился, а второй слог упростился: Флор → Фрол. Такая замена — не ошибка, а типичное явление для древнерусской речи, которая избегала стечения согласных «фл» и «кл».

Самый интересный элемент фамилии — суффикс «-унин». Он встречается гораздо реже, чем стандартные «-ов» или «-ин». В русской ономастике такой суффикс обычно указывает на принадлежность человеку, чьё имя или прозвище оканчивалось на «-уня» или «-уна». То есть Фролунин буквально означает «сын Фролуни» или «человек из семьи Фролуни». Исходное прозвище Фролуня — это ласкательная или уменьшительная форма от имени Фрол, вроде того как Иван превращается в Ваню, а Пётр — в Петю. Добавление «-уня» придавало имени оттенок нежности или, в некоторых говорах, просто бытовой сокращённости.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Архангельской губерниям. Именно там суффикс «-унин» встречается чаще, чем на юге. Носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или посадской среды: в дворянских родах такие «простые» патронимы на «-уня» почти не фиксируются. Семья Фролуниных могла держать лошадей (ведь святой Флор считался конским заступником) или просто жить в деревне, где имя Фрол было привычным и не воспринималось как редкое.

Интересно, что в старых документах фамилию могли записать по-разному: Фролунин, Фролунов, а иногда и Фролунихин — по матери или вдове. Но именно вариант на «-ин» закрепился и дошёл до нас, сохранив в себе память о том, как когда-то в семье называли своего предка — ласково, по-домашнему: Фролуня.