Фамилия Фромичев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а иноязычное слово, прошедшее через русское народное переосмысление. Носитель такой фамилии может с одинаковой вероятностью оказаться потомком выходца из Западной Европы или человеком, чей предок получил «говорящее» прозвище за манеру поведения.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а основа Фромич — это русифицированная форма западного имени или фамилии. Самая распространённая версия возводит Фромичевых к немецкому или еврейскому имени Фром (Fromm), что в переводе означает «благочестивый», «набожный», «почтительный». В немецких землях это было распространённое личное имя, а позже — фамилия. Попадая в русскую среду, имя Фром обрастало типичными суффиксами: сначала уменьшительным -ич (Фромич — «маленький Фром», «сын Фрома»), а затем притяжательным -ев. Таким образом, Фромичев буквально означает «внук (или потомок) Фрома».

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с русским диалектным словом. В некоторых говорах «фромить» или «фромыкать» означало «ворчать», «брюзжать», «говорить невнятно». В этом случае прозвище Фромич могли дать человеку с неразборчивой речью или вечно недовольному. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, а следов его широкого бытования в письменных источниках почти нет. Основной и более правдоподобной остаётся версия о немецком или еврейском происхождении.

Географически фамилия привязана к центральным и южным областям России, где в XIX веке селились иностранные колонисты, а также к регионам, где были распространены немецкие слободы. Встречается она редко, что подтверждает её «штучное» происхождение: скорее всего, она возникла в одном-двух сёлах и дальше не разошлась широко. В дореволюционных метрических книгах Фромичевы фиксируются в основном как крестьяне или мещане — то есть фамилия не была дворянской и не попала в родословные книги.

Интересная деталь: написание через «о» (Фромичев, а не Фромичёв) — не ошибка, а норма для фамилий, образованных от имён с твёрдой основой. В отличие от фамилий на -ёв (например, Лев — Львов), здесь ударение падает на второй слог (Фро́мичев), что тоже указывает на иноязычный корень. Если бы фамилия была чисто русской, ударение скорее сместилось бы на последний слог.

Таким образом, Фромичев — это фамилия-пришелец, которая обрусела настолько, что её носители уже не помнят о «благочестивом» предке. Искать её корни стоит в списках немецких колонистов или в метрических книгах южнорусских губерний, где в XVIII–XIX веках оседали мастера и ремесленники из Европы.