Фамилия Фургала — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она застыла в форме прозвища, перешедшего напрямую в фамилию без дополнительных суффиксов. Это сразу указывает на то, что перед нами не «сын такого-то», а человек, которого так прозвали по характерному признаку.

Корень слова, скорее всего, связан с глаголом «фургать» или «фургалить». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это означало «швырять, бросать с силой», «метать», «бить». Прозвище Фургала могли дать человеку резкому, порывистому в движениях, драчливому или тому, кто работал с размахом — например, метал сено или грузил мешки. Вторая, менее вероятная версия, отсылает к диалектному «фурга» — так в некоторых областях называли метель, вьюгу. Тогда Фургала — прозвище человека с беспокойным, «заметным» характером или родившегося в непогоду.

Суффикс -ала в русских прозвищах типичен для деятеля: «зубрила» (тот, кто зубрит), «кутила» (тот, кто кутит). Фургала — «тот, кто фургает». Такой словообразовательный тип редко встречается в фамилиях, сохранившихся до наших дней, что делает Фургалу ономастическим уникумом. Скорее всего, фамилия закрепилась в среде крестьян или посадских людей, где прозвища были живыми и ёмкими, а не среди дворянства, тяготевшего к моделям на -ов и -ский.

Географически фамилия встречается в основном в Сибири и на Урале, что косвенно подтверждает севернорусское происхождение глагольной основы. Известных носителей с этой фамилией в истории почти нет — это фамилия простого человека, прозвище которого оказалось точнее официального имени.