Фамилия Фургалов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным и необычным ремеслом. В отличие от тысяч фамилий на «-ов», образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Фургалов происходит от прозвища Фургал. В русских говорах «фургать» означало «швырять, бросать с размаху», а «фургал» — это либо тот, кто так делает, либо, что гораздо вероятнее, название рабочего инструмента.

В кузнечном и слесарном деле «фургалом» называли небольшой ручной молоток особой формы — с узким бойком, которым работали в труднодоступных местах, например, при клёпке или чеканке. Прозвище Фургал мог получить либо мастер, постоянно пользовавшийся таким молотком (кузнец, жестянщик, кровельщик), либо человек с резкими, размашистыми движениями — в переносном смысле. Слово живёт в северных и центральных говорах, поэтому географически фамилия могла закрепиться в тех же краях, где бытовал сам термин.

Модель образования проста: суффикс «-ов» указывает на принадлежность — «сын Фургала». В русской антропонимии это самый массовый тип, но основа здесь не имя, а прозвище по занятию. Встречаются и однокоренные фамилии — Фурганов, Фургачёв, — но Фургалов стоит особняком: она прямо указывает на орудие труда, а не на действие.

Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Скорее всего, Фургаловы — потомки ремесленников, посадских или крестьян, чьё прозвище закрепилось за семьёй. В современных справочниках фамилия встречается редко, преимущественно в Сибири и на Урале, что может быть следствием позднего переселения или миграции носителей в XVIII–XIX веках.