Фамилия Фургалец — одна из тех, что ставит исследователя в тупик своей прозрачностью: корень «фургал» на слуху, но что он значил изначально? Самое логичное объяснение лежит в украинской или белорусской почве. Суффикс «-ец» в восточнославянских фамилиях часто указывает на происхождение из определённого места: «фургалец» — это человек из села или хутора с названием Фургалы, Фургаловка или подобным. Такая модель типична для западнорусских земель, где топонимические фамилии на «-ец» особенно распространены.

Однако само слово «фургал» — загадка. Его нет в словарях литературного языка, но в южнорусских и украинских говорах «фургать» или «фургать» означает «швырять, бросать с силой», а также «быстро ехать, мчаться». Отсюда «фургал» могло быть прозвищем человека порывистого, резкого в движениях или небрежного в работе. Есть и более прозаичная версия: в польском языке «furgac» — это «фыркать, пыхтеть», что могло закрепиться за кузнецом, работающим с мехами, или за человеком с тяжёлым дыханием. В любом случае, прозвище звучало экспрессивно, почти звукоподражательно.

С географией фамилии всё проще. Фургальцы встречаются преимущественно на западе Украины (Львовская, Тернопольская области) и в приграничных районах Беларуси, что подтверждает её западнорусское происхождение. В России фамилия редкая, её носители, скорее всего, потомки переселенцев с Украины в XIX—XX веках. Интересно, что в польских метриках встречается вариант «Furgałec» — с буквой «ł», которая читается как твёрдое «л», что ещё раз указывает на польско-украинское пограничье.

Сословно фамилия не маркирована: её могли носить и крестьяне, и мещане. Поскольку суффикс «-ец» в топонимических фамилиях часто появлялся у тех, кто переехал из одного села в другое, первый Фургалец мог быть просто «пришлым из Фургалов». Если же корень — прозвище, то предок был человеком заметным, с яркой манерой поведения. Однозначного ответа нет, но обе версии не противоречат друг другу: прозвище могло закрепиться за целой семьёй, а затем стать названием хутора, откуда пошла фамилия.