Фамилия Фурлетов образована от личного прозвища Фурлет. В его основе лежит диалектное слово «фурлет» — так в некоторых русских говорах называли возницу, человека, занимавшегося грузовыми и пассажирскими перевозками на гужевом транспорте. До эпохи железных дорог ямщики и возницы оставались главной движущей силой коммерческих наземных перевозок в России, поэтому прозвище, указывающее на эту профессию, было понятным и метким. Скорее всего, Фурлетом называли человека, чей род занятий был связан с дорогой и лошадьми, — ямщика, извозчика или владельца обоза.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Фурлет добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Фурлетов буквально означает «сын Фурлета», «ребенок того, кого звали Фурлет». Такая модель была одной из самых массовых в русской антропонимии, особенно среди крестьянства и посадского населения, где фамилии часто закреплялись по имени или прозвищу отца.

Стоит заметить, что слово «фурлет» не встречается в общеупотребительном литературном языке, что делает фамилию особенно интересной для диалектной лексики. Редкость основы говорит о том, что прозвище могло возникнуть в конкретной местности, где такое обозначение возницы было в ходу. К сожалению, точно определить регион или время возникновения фамилии сейчас сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по таким локальным прозвищам часто скудны.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, Фурлетовы несут в себе след не церковной, а бытовой традиции именования. Это не умаляет их исторической ценности: подобные фамилии сохраняют пласты народной речи, которые иначе были бы утрачены. Само слово «фурлет» — редкий гость в современных словарях, но именно благодаря фамилии оно продолжает жить в памяти потомков.