Фамилия Фурлова — женская форма фамилии Фурлов, и её история целиком завязана на мужском прозвище или имени, от которого пошёл род. Разбирать её стоит с корня «фур-», который в русских говорах даёт сразу несколько возможных значений.

Самая прямая версия связывает фамилию с профессией или ремеслом. В некоторых диалектах «фурлом» или «фурликом» называли извозчика, ломового возчика, а также человека, который занимается перевозкой тяжёлых грузов. Глагол «фурлить» означал «громко кричать, шуметь, тараторить» — отсюда прозвище могли дать и шумному, бойкому человеку. Суффикс -ов/-ев в основе указывает на типичную модель образования русских фамилий: «сын Фурла» или «из семьи Фурла». То есть предок носительницы фамилии Фурлова был человеком по прозвищу Фурл, и его дети пошли по отцу — Фурловы.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая версия — связь с тюркским или заимствованным корнем. В тюркских языках «фур» (или «пур») может означать «печать», «знак», а в некоторых контекстах — «счастье», «удача». Однако эта гипотеза слабее: фамилия Фурлов преимущественно фиксируется в центральных и северных губерниях России, где тюркское влияние на прозвища было не столь сильным. К тому же в русских говорах слово «фурло» встречается в значении «задира», «буян» — это тоже могло стать основой.

Географически фамилия Фурлова (и мужская Фурлов) чаще всего встречается в Вологодской, Архангельской, Костромской областях, а также на Урале. Это регионы, где активно бытовали диалектные слова с корнем «фур-» и где извозный промысел был развит. Встречаются и однокоренные фамилии: Фурлаев, Фурлин, Фурманов — но последняя чаще возводится к немецкой фамилии Фурман (возчик), что показывает параллельное развитие схожих прозвищ.

Если говорить о социальном контексте, то Фурловы — это, скорее всего, крестьянский или посадский род. Прозвище давали не по знатности, а по заметной черте: либо по работе (извозчик), либо по характеру (крикун, задира). Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. Так что предки современной Фурловой — люди простого звания, чья фамилия сохранила память о занятии или нраве своего основателя.