Фамилия Фурленко звучит на южнорусский и украинский лад, но её корень — скорее всего, немецкий или скандинавский. Суффикс -енко в украинской традиции означает «маленький» или «сын», то есть Фурленко — это буквально «сын Фурла». Но откуда взялось само имя Фурл?

Здесь возможны два основных пути. Первый: прозвище Фурло могло произойти от диалектного глагола «фуркать» (шипеть, пыхтеть, издавать резкий звук) или «фурнуть» (быстро бросить, швырнуть). В украинских говорах «фуркати» — ещё и ворчать, сердито бормотать. Так могли прозвать человека вспыльчивого, шумного или, наоборот, того, кто работал с мехами, кузнечными мехами — отсюда и характерный звук.

Второй, более вероятный вариант: Фурленко — это русифицированная форма немецкой фамилии Furle или Furler (от средневерхненемецкого vur — «огонь»). Немецкие колонисты, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Новороссию и на Волгу, нередко получали на новом месте прозвища с местными суффиксами. Переселенец по фамилии Фурлер становился Фурленко, как и многие другие носители немецких корней (например, Штефаненко, Кригеренко). В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Фурленко почти не встречается в центральных и северных регионах России, зато есть в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины — как раз в зонах бывших немецких колоний.

Однокоренные фамилии — Фурлов, Фурлаев, Фурленков — тоже редки и тяготеют к югу. Встречается и украинский вариант Фурлянко, но он уже совсем локальный. Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии Фурленко в большинстве своём были крестьянами или мещанами, и лишь изредка — казаками, попавшими в реестры Запорожского войска. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спор о происхождении Фурленко не решён окончательно: слишком мало письменных источников. Но наиболее правдоподобно, что перед нами — фамилия немецкого переселенца, адаптированная украинским суффиксом.