Фамилия Фурлов — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если не знать контекста, можно решить, что в её основе лежит что-то иностранное или, наоборот, грубое прозвище. На деле всё прозаичнее, но с историческим поворотом.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Значит, предка звали Фурл. Но что это за имя или прозвище? Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «фурлать» — в некоторых русских говорах (особенно северных и сибирских) так говорили про кошку, которая мурлычет или урчит. В переносном смысле «фурлой» могли назвать ворчливого, недовольного человека, который постоянно что-то бормочет под нос. Версия простая, но убедительная: прозвища по манере поведения — один из главных источников русских фамилий.

Встречается и другая гипотеза: от тюркского «фур» (род, племя) или искажённого арабского имени Фуркат. Однако она слабая — фамилия не имеет характерной географии бытования в татарской или башкирской среде, а суффикс -ов для таких заимствований встречается редко. Гораздо вероятнее, что корень чисто славянский, звукоподражательный.

Интересно, что фамилия Фурлов встречается в основном в двух удалённых друг от друга регионах: на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Сибири (Томская, Иркутская области). Это не случайно. Северные говоры дольше сохраняли архаичную лексику, а в Сибирь фамилию могли принести переселенцы из тех же северных губерний. Таким образом, Фурловы — потомки либо крестьян-поморов, либо сибирских старожилов, а само прозвище закрепилось за человеком с негромким, но въедливым характером.

Сравните с однокоренными, но более редкими фамилиями Фурлетов, Фурлин, Фурчалкин — все они образованы от того же звукоподражательного корня. Фурлов среди них — самый лаконичный и распространённый. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде простых людей, где прозвища давали метко и на всю жизнь.