Фамилия Фурлетова — редкий случай, когда за привычным русским окончанием скрывается прозвище, а не крестильное имя. В основе фамилии лежит диалектное слово «фурлет» — так в некоторых областях России называли возницу, человека, который занимался грузовыми и пассажирскими перевозками на гужевом транспорте. Проще говоря, Фурлетом могли прозвать ямщика или извозчика.

До эпохи железных дорог такие люди значили для экономики страны не меньше, чем сегодня дальнобойщики и логистические компании. Они обеспечивали связь между городами и сёлами, везли товары на ярмарки, почту, чиновников и купцов. Прозвище Фурлет, скорее всего, относилось к разряду «профессиональных» именований: оно прямо указывало на род занятий основателя рода. Человека, который всю жизнь сидел на облучке, вряд ли звали иначе — прозвище прилипало быстро и точно.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Фурлет добавили суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Получается, что Фурлетова — это буквально «дочь или жена Фурлета», а изначально фамилия закреплялась за детьми, внуками и другими потомками того самого возницы. Стоит обратить внимание на сам суффикс: форма Фурлетова, а не Фурлетов, указывает на то, что фамилия бытовала в среде, где было принято называть женщин по отцу или мужу, и это типично для центральных и северных регионов России.

Само слово «фурлет» сегодня почти исчезло из живого языка, но в диалектных словарях оно зафиксировано именно в значении «возница». Это делает фамилию не просто наследственным именем, а маленьким свидетелем давно ушедшего уклада, когда главной тягловой силой были лошади, а дорога измерялась днями пути, а не километрами. Возможно, предки Фурлетовых держали собственный обоз или работали на государственной ямской службе — точных сведений об этом нет, но само прозвище говорит о том, что их жизнь была связана с дорогой и постоянным движением.