Фамилия Габдельхаков — классический пример русской фамилии, образованной по мусульманской модели от сложного арабского имени. Её основа — мужское имя Габдельхак (в современном татарском произношении чаще звучит как Габделхак). Оно восходит к арабскому «абд аль-Хакк» — «раб Истинного», где аль-Хакк — один из эпитетов Аллаха. Таким образом, фамилия буквально означает «потомок раба Истинного» и относится к группе теофорных имён, прославляющих Всевышнего через рабскую покорность.

Словообразовательная модель здесь — патронимический суффикс -ов, который в русском языке присоединялся к тюркским и арабским именам, превращая их в фамилии. В татарской среде фамилия могла писаться и без суффикса, как Габдельхаков, но в официальных документах Российской империи закрепилась именно русифицированная форма с -ов. Примечательно, что в отличие от фамилий на -ин (типа Габдельхакин), которые встречаются реже и указывают на иную диалектную или сословную традицию, суффикс -ов стал стандартом для крещёных татар и мусульман, принявших русское подданство.

Географически фамилия наиболее плотно представлена в Татарстане и Башкортостане, а также в татарских диаспорах западной Сибири. Встречаются и варианты написания: Габделхаков (с одной буквой «ь») — это более точная транслитерация татарского произношения, где мягкий знак не нужен, поскольку звук «л» в позиции перед «х» смягчается. Двойная «ь» в написании Габдельхаков — результат канцелярского искажения: писцы добавляли мягкий знак по аналогии с русскими словами вроде «день», хотя в арабской основе его нет.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в среде казанских татар, причём как у мулл и торговцев, так и у крестьян. Сословной привязки у неё нет: имя Габдельхак было популярно в разных слоях, а значит, и фамилию могли носить и потомки имамов, и ясачные татары. В советское время фамилия не исчезла, а лишь упростила написание — в паспортах и свидетельствах о рождении чаще фиксировали вариант без лишней буквы «ь».