Фамилия Габделхаков — яркий пример того, как тюркские и арабские языковые традиции переплелись в русском ономастиконе. В основе лежит сложное мужское имя Габделхак, которое пришло из арабского языка через татарскую или башкирскую среду. Оно состоит из двух частей: «габд» (عبد, ‘абд) — «раб, слуга» и «ал-Хак» (الحق, аль-Хакк) — одно из имён Аллаха, означающее «Истина» или «Праведный». Таким образом, полное значение имени — «раб Истинного», то есть «раб Аллаха». Это типичная для исламского мира теофорная конструкция, аналогичная именам Габдулла (раб Аллаха) или Габдрахман (раб Милостивого).

Фамилия образована по привычной для восточных фамилий русской модели: к основе Габделхак прибавился патронимический суффикс -ов. В среде татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья фамилии на -ов стали массово закрепляться в XIX веке, после введения всеобщей переписи и рекрутской повинности. Следовательно, Габделхаков — это «сын (или потомок) Габделхака». Интересно, что в самой татарской среде ударение часто падает на последний слог — Габделхако́в, тогда как в русском языке оно смещается на третий слог — Габделха́ков.

С географической точки зрения фамилия почти однозначно указывает на регионы традиционного проживания татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская, Челябинская, Самарская области. Встречаются варианты написания: Габдулхаков (с буквой «у» во втором слоге) — это результат разного произношения арабского «абд» в тюркских диалектах. Оба варианта считаются этимологически верными, хотя Габделхаков точнее передаёт исходное звучание компонента «Габд».

Отдельно стоит сказать о редкости фамилии. Она не входит в число самых распространённых татарских фамилий (как, например, Ахметов или Ибрагимов), что делает её более локальной и, возможно, связанной с конкретным родом или селением. Носитель фамилии может смело предполагать, что его предки были мусульманами, скорее всего — крестьянами или торговцами, а имя Габделхак, вероятно, носил основатель рода, живший не позднее первой половины XIX века.