Фамилия Габдулшакиров — тюркская по происхождению, но с арабской основой. Её костяк — это два арабских имени, которые в исламской традиции слились в одно сложное имя Габдулшакир (вариант — Абдулшакир). Первая часть, «Габдул» (от «абд»), означает «раб» или «слуга». Вторая часть, «Шакир», — одно из имён Аллаха, которое переводится как «Благодарный» или «Признательный». Таким образом, полное значение имени — «раб Благодарного», то есть человек, посвятивший себя Всевышнему, который описывается как источник всякой благодати. В русской среде фамилия получила типичный суффикс принадлежности -ов, который в данном случае указывает на потомка: «сын (или внук) Габдулшакира».

Эта фамилия — яркий пример того, как арабская ономастика адаптировалась в тюркской языковой среде, а затем, в XIX–XX веках, обрела русскую грамматическую форму. В татарском и башкирском языках, где такие имена особенно распространены, приставка «Габд-» часто заменяет более классическое «Абд-» из-за местных фонетических особенностей. Поэтому Габдулшакировы — это почти наверняка потомки татар, башкир или, реже, представителей других тюркских народов Поволжья и Урала.

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, которые образовывались от прозвищ или профессий, Габдулшакиров — это чисто патронимическая фамилия, возникшая прямо из личного имени. Она не говорит о роде занятий предка, а лишь указывает на его вероисповедание и имя, данное при рождении. Среди однокоренных вариантов можно встретить Габдулшакирову (женскую форму), а также более редкие написания вроде Абдулшакиров, где сохранилась литературная арабская приставка.

В дореволюционной России носители такой фамилии чаще всего относились к сословию государственных или удельных крестьян, реже — к купечеству или духовенству, поскольку исламские имена были распространены в среде мулл и зажиточных татар. Однако точное социальное происхождение конкретной ветви можно установить только по архивным записям. Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также в среде татарской диаспоры в Средней Азии.