Фамилия Габдулины — одна из тех, что рассказывает о вере и происхождении своего первого носителя без единой лишней детали. Её основа — арабское мужское имя Габдулла, которое означает «раб Аллаха», «раб Божий». В исламской традиции это имя особенно почитаемо: так звали отца пророка Мухаммеда. От этого имени через обычную для тюркских языков модель образовали фамилию: к основе Габдулл- добавили русский патронимический суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность к роду. Таким образом, Габдулины — это буквально «дети Габдуллы».

Исторически фамилия уходит корнями в XV–XVII века, когда на Руси активно шёл процесс адаптации тюркских и восточных имен в русскую фамильную систему. Носители фамилии Габдулин — выходцы из среды, связанной с Золотой Ордой, печенегами или половцами. Многие служилые люди восточного происхождения поступали на русскую службу, крестились или оставались в своей вере, но в любом случае оставляли след в документах. Дворянские роды нерусского происхождения в России — не редкость, и фамилия Габдулин — один из таких памятников восточной письменности и культуры, вплетённых в русскую историю.

Стоит заметить, что фамилия бытует в двух основных вариантах написания: Габдулин и Габдуллин. Двойное «л» — результат более точной передачи арабской графики через тюркские языки, где согласный в имени Габдулла произносится удвоённо. В русской же традиции написание с одной «л» тоже допустимо и встречается в документах. Оба варианта относятся к одной основе и к одному роду. Сегодня Габдулины — нередкая фамилия в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской и башкирской диаспоры по всей России.