Фамилия Габдуллова — женская форма, но в русской традиции её разбирают по мужской основе: Габдуллов. Это типичная фамилия-притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, которая отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Габдуллы» или «потомок Габдуллы». Исходное имя Габдулла — один из вариантов арабского имени Абдулла (Абдаллах), что переводится как «раб Аллаха» или «слуга Божий». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, начальный звук «а» часто переходил в «га» (так называемое «гаканье»), поэтому Абдулла превратился в Габдуллу.

По сути, фамилия Габдуллова — это «дочь (или жена) того, кого звали Габдуллой». Имя Габдулла было очень распространено в мусульманских общинах Поволжья и Приуралья, поэтому фамилия встречается в основном среди татар и башкир. В русских документах XIX — начала XX века такие фамилии закреплялись за крестьянами и мещанами, которые переходили на постоянные наследственные прозвания. Дворянских родов с этой фамилией в исторических списках нет — это фамилия простого сословия.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах и переписях фамилию могли записывать по-разному — Габдулов, Габдуллин, Абдуллов. Вариант с двойной «л» (Габдуллов) встречается реже и указывает на то, что в основе лежало имя, произносившееся с удвоенным согласным, что характерно для некоторых татарских диалектов. Сегодня носительницы фамилии Габдуллова живут преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также в диаспорах Средней Азии.