Фамилия Габибли — один из тех случаев, когда корень слова говорит о происхождении гораздо яснее, чем привычные русские суффиксы. Основа здесь не славянская, а тюркская или арабо-тюркская. «Габиб» (или «Хабиб») — распространённое мусульманское имя, означающее «любимый», «возлюбленный», «друг» (от арабского حبيب). Окончание «-ли» в тюркских языках (азербайджанском, турецком, татарском) — это аффикс обладания, что-то вроде «имеющий отношение к». Таким образом, Габибли можно перевести как «относящийся к Габибу», «из рода Габиба» или «тот, у кого есть Габиб» (в значении «сын Габиба»).

Такая модель типична для азербайджанских фамилий, где суффикс «-ли/-лы» образует прилагательные, указывающие на принадлежность к местности, роду или личному имени. Сравните: Гаджилы (от Гаджи), Мамедли (от Мамед). В русской среде фамилия Габибли могла появиться у выходцев из Закавказья или народов Поволжья, где арабские имена смешались с тюркской грамматикой. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», которые исторически фиксировали патроним с помощью притяжательного суффикса, Габибли сохраняет более прямую связь с исходным именем без дополнительного переосмысления.

Споров у этой фамилии немного. Версия о том, что основа могла быть искажённым «Габибулла» («любимец Аллаха»), возможна, но излишне сложна: имя Габиб самодостаточно и широко известно. Социальный контекст здесь не менее важен, чем лингвистический. Фамилия Габибли почти наверняка указывает на мусульманское вероисповедание предков и их происхождение из среды, где арабская письменность и тюркский язык сосуществовали веками — скорее всего, из Азербайджана или среди тюркоязычных народов Дагестана. Встречается она редко, и это делает её хорошим маркером для поиска корней: если вы носите фамилию Габибли, ваша семейная история, скорее всего, ведёт в регионы, где имя Габиб было особенно популярно.