Фамилия Габрусева — женская форма от Габрусев, а та, в свою очередь, образована от мужского имени или прозвища Габрус. Корень здесь — Габр-, который восходит к крестильному имени Гавриил в его западнорусской или польской обработке. Дело в том, что в белорусском, украинском и польском языках имя Гавриил (в переводе с древнееврейского «сила Божья») давало формы Габриэль, Габрысь, Габрусь. От последнего и пошёл Габрус — с добавлением типичного для восточнославянских фамилий суффикса -ев, указывающего на принадлежность («сын Габруса»).

Географически фамилия привязана к западу России и сопредельным территориям — Смоленщине, Брянщине, а также к Беларуси. В этих краях имя Гавриил в народном произношении часто теряло начальный слог и обретало «западное» звучание. Если предок Габрусевых носил такое прозвище, то, скорее всего, он был крестьянином или мещанином: в среде духовенства и дворянства такие просторечные формы не приживались, там предпочитали каноническое Гавриил.

Интересная особенность — суффикс -ев при основе на твёрдый согласный (Габрус) вместо более ожидаемого -ов. Это не ошибка, а следствие старой орфографической нормы: после шипящих и ц, а также в некоторых диалектных вариантах писали -ев там, где по правилам было бы -ов. Впрочем, в данном случае всё проще: основа Габрус — мужского рода, и суффикс -ев стандартен для фамилий от имён на -а/-я (сравните: Гаврилов, но Габрусев). Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не встречается, что подтверждает её локальное, «гнездовое» происхождение.