Фамилия Габучева — женская форма, мужская — Габучев. В её основе, скорее всего, лежит прозвище или имя Габуч, которое восходит к тюркскому корню «габу» — «приходить, прибывать». В таком случае Габучем могли назвать пришлого, нового человека, переселенца. Вторая версия отсылает к осетинскому слову «габуц» — «коротышка, низкорослый», но она менее вероятна, поскольку фамилия распространена не только на Кавказе.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) присоединился к основе Габуч. Это типичный русский патроним, указывающий на «сына Габуча». Фамилия могла возникнуть в среде, где тюркские прозвища смешивались с русской моделью фамилий — например, у казаков, татар-мишарей или в среде горских народов, принявших православие.

Географически фамилия Габучев встречается в нескольких очагах. Один из них — Ростовская область и Краснодарский край, где в XIX веке оседали переселенцы с Украины и юга России. Другой — Северная Осетия и Кабардино-Балкария, где фамилия могла быть русифицированной формой местной фамилии Габуев или Габулов. В отличие от них, Габучева — более поздняя, «русская» по форме запись.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилия иногда писалась через «а» — Габачев, что выдает редуцированное произношение безударного «у». Это ещё раз подтверждает, что фамилия бытовала в устной среде, где звук «о» или «у» в безударной позиции не различался.