Фамилия Габунщина — на редкость прозрачная по происхождению, но при этом неочевидная для неискушённого уха. В основе фамилии лежит не имя и не географическое название, а профессия, причём очень специфическая, почти исчезнувшая из быта.

Словообразовательная модель проста: суффикс -щин- (с вариантом -щин-) в русских фамилиях указывает на принадлежность к роду человека, названного по его занятию. Перед нами форма женского рода (Габунщина), которая в русской традиции XIX–XX веков часто закреплялась за женщиной как носительницей фамилии мужа или отца. Мужской вариант — Габунщин. А корень — «габун». Это не что иное, как диалектное или просторечное искажение слова «габон» или «габун» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли габонщика, то есть мастера по изготовлению габонов.

Габон (от французского gabion — «корзина») — это плетёная корзина, которую наполняли землёй или камнями и использовали в фортификационном деле, при строительстве дамб, укреплении берегов рек, а также в горном деле. В России XIX века габонщики были востребованы при строительстве крепостей, железных дорог и гидротехнических сооружений. Профессия была редкой, узкопрофильной, и мастеров знали в лицо. Прозвище Габунщик (или Габонщик) легко прилипало к человеку, и со временем оно превратилось в фамилию.

Интересная деталь: фамилия Габунщина почти не встречается в центральных и северных регионах России. Её ареал — юг страны, особенно Ростовская область, Краснодарский край, а также Украина. Это косвенно подтверждает связь с гидротехническими работами на реках и каналах, а также с военными укреплениями, которые активно возводились на южных границах империи. В словарях фамилия не фиксируется как широко распространённая, что делает её редкой и ценной для локальной генеалогии.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «габун» (или «кабун») — «куча», «насыпь». В этом случае прозвище могло относиться к человеку, работавшему с насыпями, но профессиональная связь с габонами остаётся более правдоподобной, так как в русской ономастике фамилии, образованные от названий редких ремёсел, встречаются чаще, чем от абстрактных тюркских корней.

Таким образом, носитель фамилии Габунщина почти наверняка происходит из семьи потомственных мастеров, чьи предки плели габоны — корзины для укрепления берегов и стен. Это не дворянская, а типичная ремесленная фамилия, возникшая в среде людей, чей труд был тяжёл, но жизненно необходим для инфраструктуры своего времени.