Фамилия Габунов — один из тех случаев, когда за простой и ясной словообразовательной моделью скрывается неочевидная основа. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Габунов — сын Губуна. Но что такое «Габун» или «Гобун»? Здесь и начинается главное.

Самая вероятная версия ведет к древнерусскому нецерковному имени или прозвищу Гобун. В диалектах русского языка «гобза» или «гобзать» означало «быть богатым, изобильным», а «гобун» — «богач, зажиточный человек». Слово восходит к древнерусскому «гобьзь» (обилие, богатство). Со временем начальное «о» в безударном положении могло перейти в «а» (аканье), что и дало форму Габун. Таким образом, прозвище Гобун/Габун давали человеку состоятельному, удачливому в хозяйстве. Фамилия Габунов, следовательно, означает «потомок богатого человека» — не обязательно самого богача, а скорее того, кто носил такое прозвище по характеру или достатку.

Есть и более редкая, но не лишенная оснований гипотеза, связывающая фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «габун» (или «кабун») может означать «холм», «бугор». В таком случае прозвище могло относиться к человеку, жившему на возвышенности, или быть метафорическим — «выдающийся», «заметный». Однако эта версия менее убедительна, так как фамилия с суффиксом -ов типична для русской ономастики, а для тюркских заимствований чаще характерны другие модели (например, без суффикса или с -ин).

Интересно, что фамилия Габунов не так редка, как может показаться. Она встречается в центральных областях России, особенно в Воронежской и соседних, где акающий говор был исторически силен. Это косвенно подтверждает версию о переходе «о» в «а». Среди однокоренных фамилий — Габуев (с другим суффиксом) и Гобунов (встречается реже, сохраняя исходную огласовку). Социально фамилия не была закреплена за определенным сословием: её могли носить как крестьяне, так и мещане, а позже и дворяне, если прозвище закрепилось в роду.

Таким образом, Габунов — это «сын Гобуна», то есть потомок человека, которого за богатство или хозяйскую хватку прозвали «богачом». Фамилия живая, с прозрачной этимологией, уходящей корнями в древнерусскую лексику достатка.