Фамилия Гадельгареева — яркий пример того, как при переносе из тюркской среды в русскую имя превращается в наследственное родовое прозвище. В её основе лежит сложное мужское имя Гадильгарай, которое соединило два корня из разных языковых традиций. Первая часть — арабское «Гадиль», означающее «правдивый, справедливый». Вторая — тюркско-татарское «Гарай»; это слово многозначно и передаёт понятия «стремление», «достоинство», а также «сильный, могущественный». Таким образом, имя в целом можно истолковать как «справедливый и могущественный» или «обладающий достоинством правдивого».

Когда фамилию адаптировали к русской грамматике, к основе добавили типичный фамильный суффикс -ев, а звучание слегка изменилось: Гадильгарай превратился в Гадельгарей, а от него уже образовалась фамилия Гадельгареева. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Гадельгареева буквально значит «дочь (или жена) Гадельгарея». В русской традиции такие фамилии на -ев обычно получали люди, чей отец или муж носил это имя.

Существует и топонимическая версия. В Бурзянском районе Башкирии есть деревня Гадельгар. Не исключено, что предок носителя фамилии родился или жил там, и фамилию дали по месту жительства. Однако эта гипотеза менее вероятна: личное имя Гадильгарай встречается гораздо шире, чем один сельский топоним, и образование фамилий от имён — более распространённая модель, чем от названий деревень.

Процесс закрепления фамилий у тюркских народов Поволжья и Приуралья растянулся на несколько столетий. Поэтому точно определить, когда именно и в каком селе появился первый Гадельгареев, можно только в ходе глубоких генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно, что фамилия несёт в себе пожелание справедливости и силы — качеств, которые ценились у предков.