Фамилия Гадельгареев — яркий пример того, как при переносе в русскую среду изменилось восточное имя. В её основе лежит составное мужское имя Гадильгарай, которое образовано от двух корней. Первый — арабский «Гадиль», что означает «правдивый» и «справедливый». Второй — тюркско-татарский «Гарай», который несёт значения «стремление», «достоинство», а также «сильный» и «могущественный». Таким образом, имя-основа несло пожелание обладателю быть честным и сильным человеком.

При адаптации к русской языковой среде фамилия прошла два этапа. Сначала, при записи в документах, звуки имени изменились на более привычные для русского уха — так «Гадильгарай» превратился в «Гадельгарей». Затем к основе присоединили типичный русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягких и шипящих согласных). В итоге фамилия стала отвечать на вопрос «Чей?» — сын Гадельгарея.

Существует и другая, менее вероятная версия происхождения. В Бурзянском районе Башкирии есть деревня Гадельгар. Не исключено, что предок-носитель фамилии мог получить её по месту жительства — как выходец из этого села. Однако против топонимической версии говорит то, что фамилия образована с помощью суффикса -ев, который в русской модели указывает на отчество (чей сын), а не на связь с местом. Для «географических» фамилий в этой среде чаще использовали иные суффиксы или вовсе обходились без них. Поэтому версия происхождения от личного имени Гадильгарай выглядит гораздо правдоподобнее и укладывается в общую картину образования татарских и башкирских фамилий, где основой почти всегда служило имя отца.