Фамилия Гадун — яркий пример того, как прозвище, данное по черте характера или поведению, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит древнерусское слово «гад» или производный от него глагол «гадить». Однако не стоит спешить с негативными выводами: в старину «гадом» называли не только пресмыкающихся, но и любого мелкого вредителя, а «гадить» означало «пачкать, портить, делать мерзость». Прозвище Гадун, скорее всего, получал человек неопрятный, неряшливый или склонный к мелким пакостям. Впрочем, есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «гад» могло быть синонимом слова «гадость» в значении «дрянь, отбросы», и прозвище могло относиться к тому, кто работал с нечистотами или мусором.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ун (как в «говорун», «бегун») образовывал существительные со значением деятеля или носителя признака. Таким образом, Гадун — это «тот, кто гадит», то есть человек, за которым закрепилась соответствующая репутация. Фамилия не имеет типичных дворянских суффиксов (-ов/-ев, -ин), что указывает на её происхождение из простонародной, скорее крестьянской или ремесленной среды. В официальных документах XVII–XVIII веков такие прозвища нередко фиксировались без изменений, и лишь позднее, при переходе к наследственным фамилиям, они могли обрастать дополнительными суффиксами, но в данном случае этого не произошло.

Географически фамилия Гадун встречается преимущественно в южных и западных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии. Это объясняется тем, что слово «гад» в значении «змея, ящерица» шире бытовало именно в этих диалектах. В северных говорах такое прозвище звучало бы иначе. Сравнение с однокоренными фамилиями — Гадов, Гадин, Гадюкин — показывает, что все они образованы от одной основы, но с разными суффиксами, что подчёркивает вариативность народной ономастики. При этом Гадун стоит особняком: суффикс -ун встречается реже, чем -ов или -ин, что делает фамилию более редкой и характерной именно для украинской и белорусской традиции прозвищ.

В ономастических трудах, например в работах Б. Унбегауна, фамилии на -ун обычно относят к «характеристическим» — тем, что описывают внешность, поведение или профессию человека. В случае с Гадун доминирует поведенческая характеристика. Важно понимать, что в прошлом такие прозвища не несли однозначно оскорбительного оттенка — они были скорее бытовыми ярлыками, как Кривой, Хромой или Грязнуля. Со временем, когда прозвище стало фамилией, его первоначальный смысл стёрся, и сейчас Гадун — это просто фамилия, за которой стоит история конкретного рода.