Фамилия Гадыло — одна из тех, что ставят перед исследователем загадку: слишком похожа на современное бранное слово, но образована задолго до того, как это слово приобрело нынешний смысл. Разгадка лежит в диалектной лексике и старых прозвищах.

Основа фамилии — не бранное «гад», а южнорусское и украинское слово «гад» в его древнем значении: «пресмыкающееся, змея, ползучая тварь». В говорах так называли не только змей, но и ящериц, лягушек, а также — переносно — человека, которого сравнивали с такой живностью за хитрость, скользкость или мстительность. Однако чаще прозвище Гадыло давали не за характер, а за занятие: в некоторых регионах так называли знахарей или колдунов, которые якобы «водились» со змеями, знали заговоры от их укусов. Суффикс -ыл- в украинской и белорусской антропонимии типичен для прозвищ по действию (как «душило», «крутило»), то есть Гадыло — это «тот, кто имеет дело с гадами» или «похожий на гада».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям. Она встречается в исторических документах Черниговской, Могилёвской и Волынской губерний, реже — на Полтавщине. В этих краях слово «гад» было нейтральным, без резкой отрицательной окраски, поэтому прозвище не считалось оскорбительным. В польских записях XVI–XVII веков встречается форма «Gadziło» — с тем же корнем, но с другим суффиксом, что указывает на общую славянскую основу.

Версия о происхождении от личного имени Гад (по аналогии с библейским Гадом — сыном Иакова) маловероятна: в православных святцах это имя не было распространено, а в народной среде его почти не давали. Таким образом, основная гипотеза — прозвищная, связанная с народной культурой, где змея была не только объектом страха, но и символом мудрости или магической силы.

Носители фамилии Гадыло — это, скорее всего, потомки людей из крестьянской или казачьей среды, живших на территории современной Украины, Беларуси и прилегающих областей России. Встречаются и более поздние переселенцы в Сибирь и на Дальний Восток, но ядро фамилии остаётся в ареале древних славянских говоров.