Первая из них ведет свое начало от мусульманского мужского имени Гафи, которое в переводе с арабского означает «прощающий», «здоровый и благополучный». Вторая часть — ил — в переводе с татарского означает «страна, родина, край, деревня, село; народ, мир, общество». Таким образом, буквально фамилия Гафилина значит «благополучный народ» Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Гафилина способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Гафилиных можно лишь на основании генеалогических исследований.