Возможно, фамилия Гакаев образована от чеченского имени Гаки (буквально - «малютка»). Согласно другой версии, в ее основе лежит осетинское слово «гакъайы» - «скороспелый», «вспыльчивый». Например, у адыгов встречаются следующие имена: Калашау (в переводе «городской парень»), Хагур («худой, тощий»), Учужук («сын ставшего на ноги»), Гучешау («сын кузнеца»). Таким образом, потомок человека, которого звали Гаки со временем получил фамилию Гакаев.