Фамилия Галаганова образована от прозвища Галаган, которое имеет украинские корни. В украинском языке слово «галаган» означает «индюк». Такое прозвище могло указывать на особенности характера предка: гордый, важный, надутый, как индюк. Однако в некоторых говорах Галаганами называли бедняка, так что прозвище могло отражать и социальный статус основателя рода. Поскольку фамилия заканчивается на -ова, она принадлежала женщине или была дана по отцу: потомок человека по прозвищу Галаган со временем получил фамилию Галаганова.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе Галаган добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), а затем — окончание женского рода -а. Такая форма характерна для фамилий, которые закрепились за женщинами (например, в записях о вдовах или дочерях) либо стали родовым именем семьи в женском варианте. В мужском варианте фамилия звучала бы как Галаганов.

Прозвище Галаган встречается не только в украинской, но и в южнорусской среде — в курских, воронежских, ростовских говорах. Там слово «галаган» тоже означало индюка, а в переносном смысле — задиристого или заносчивого человека. Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых диалектах «галаган» — это вид пшеницы или ячменя, но для фамилии эта гипотеза слабая, так как прозвища по названиям растений редко давали напрямую.

Таким образом, фамилия Галаганова — типичный пример фамилии, образованной от прозвища по внешней или поведенческой черте. Она не связана с дворянским сословием или известными историческими родами: это крестьянская или мещанская фамилия, распространённая в южных регионах России и на Украине.