Фамилия Галах — редкий и интересный пример того, как от полного церковного имени осталась лишь короткая и звучная основа. В её основе лежит имя Галактион (от греческого gala, galaktos — «молоко», «молочный»). В народной среде это длинное и торжественное имя быстро сократили: отбросили суффиксы и окончания, оставив простую сердцевину — Галах. Так и возникла фамилия, которая по сути является усечённой формой имени, без дополнительных суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский). Именно этот способ образования делает её непохожей на подавляющее большинство русских фамилий: здесь нет указания на отца («чей сын?»), а есть прямое прозвище или бытовое имя человека. В документах XVII–XVIII веков такие формы (Галах, Галаха) могли фиксироваться как самостоятельные некалендарные имена или прозвища, и лишь позже, с введением обязательных фамилий, закрепились за потомками. Географически фамилия встречается в западных и южных регионах бывшей Российской империи — на Украине, в Белоруссии и в пограничных с ними областях России. Там традиция усекать полные имена до одного-двух слогов была особенно распространена. Сравните: Галах стоит в одном ряду с такими же краткими формами, как Панько от Пантелеймон или Терех от Терентий. Встречается и версия, что в некоторых говорах «галах» могло быть самостоятельным прозвищем — например, так называли человека с белыми волосами (по ассоциации с молоком), но это лишь вторичное сближение, а главный путь фамилии — от имени Галактион.