Фамилия Галани — редкий случай, когда географический акцент важнее морфологического разбора. С первого взгляда кажется, что перед нами фамилия с типичным русским суффиксом -ин, образованная от имени или прозвища Галан. Но на деле всё сложнее: носители фамилии Галани в России — это почти всегда потомки греков, болгар или гагаузов, переселившихся в Причерноморье и на Кубань в XIX–XX веках. В греческом и болгарском языках ударение падает на последний слог — Галани́, а сама фамилия не склоняется по падежам, что сразу выдает её нерусское происхождение.

В основе лежит греческое слово γαλανός (галанос) — «голубой» или «лазурный». В Византии и поствизантийской греческой среде так могли прозвать человека за цвет глаз, за привычку носить одежду этого оттенка или за профессию, связанную с морем (в переносном смысле — «морской»). У болгар и гагаузов фамилия могла возникнуть от аналогичного прозвища Галан, но с местным суффиксом принадлежности -и, который в южнославянских языках заменяет русское -ов/-ин. Получается, что Галани — это не «чей-то сын Галана», а скорее «принадлежащий к роду Галана» или «из семьи Галана».

С точки зрения словообразования, если бы фамилия была исконно русской, мы бы ждали форму Галанов (от прозвища Галан — «щеголь», «хвастун», от диалектного галантный) или Галанин (от уменьшительного Галанка). Но суффикс -и в русской ономастике встречается только в фамилиях на -их/-ых (например, Галаниных), а одиночное -и — явный признак южных славян или греков. Поэтому версия о русском корне «галан» (щеголь) хоть и возможна, но маловероятна: такие фамилии обычно сохраняли ударение на первом слоге и имели иную морфологию.

География фамилии подтверждает греко-болгарский след. Основные кластеры носителей — Краснодарский край, Ростовская область, Крым, а также Абхазия. В Греции фамилия Галани (Γαλάνη) встречается в северных регионах, особенно в Македонии и Фракии, откуда в XIX веке шла массовая эмиграция в Российскую империю. Если ваш предок носил фамилию Галани, скорее всего, он был понтийским греком, болгарином или гагаузом, переселившимся в Новороссию в период освоения степей. Прозвище могло закрепиться за моряком, красильщиком тканей или просто за человеком со светлыми глазами — на фоне темноглазого местного населения это бросалось в глаза.