Фамилия Галатченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой на Левобережной Украине. Такие фамилии в XVII–XVIII веках означали «малый», «сын» или «потомок» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — Галат или Галата.

Сразу стоит разобраться с корнем. Самая вероятная версия — прозвище Галат происходит от украинского слова «галата» (или «галат»), которое в диалектах означало «оборванец», «бедняк», «неотёсанный человек». В словаре Б. Гринченко зафиксировано слово «галатний» — бедный, ободранный. Таким образом, фамилия могла возникнуть как прозвище человека, который ходил в рваной одежде или вёл небогатый образ жизни. Впрочем, прозвища такого рода не всегда несли негативный оттенок — часто они давались с иронией или как оберег.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с греческим топонимом Галата (район Константинополя, Стамбула). В истории Украины были периоды активных контактов с греками, особенно через торговлю и церковь. Носитель фамилии мог быть выходцем из тех мест, либо его предок торговал с греками. Однако эта гипотеза слабее: для украинской ономастики более характерно образование фамилий от бытовых прозвищ, чем от географических названий, если только речь не идёт о дворянских родах.

Суффикс -енко указывает, что фамилия окончательно сформировалась в среде казачества или крестьянства Гетманщины (территории современных Черниговской, Полтавской, Сумской, Харьковской областей). Именно там в XVII–XVIII веках шёл массовый процесс «закрепления» прозвищ в наследственные фамилии. Первые письменные упоминания Галатченко стоит искать в реестрах казацких полков или метрических книгах этих регионов.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами Украины, что говорит о её локальном, «гнездовом» характере. В России она встречается редко, в основном как результат миграций XIX–XX веков. При этом в самой Украине есть однокоренные варианты: Галата, Галат, Галатенко — все они восходят к одному и тому же прозвищу. Фамилия Галатченко, с удвоенным суффиксом, — более поздняя форма, подчёркивающая принадлежность к роду конкретного Галата.

Таким образом, предок современных Галатченко — скорее всего, казак или крестьянин из центральной или восточной Украины, получивший прозвище за свой внешний вид или образ жизни. Никаких дворянских корней или громкой истории за этой фамилией не числится — она из тех, что рассказывают о повседневной жизни простых людей, а не о титулах.