Фамилия Гатченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая буквально означает «сын» или «потомок» человека по прозвищу Гатка. Такие фамилии массово закрепились на Левобережной Украине и юге России в XVI–XVIII веках, вытеснив отчества в бытовом общении.

Корень — «гат» — отсылает к украинскому слову «гать»: настил из брёвен или хвороста для перехода через топь. Прозвище Гатка могли дать человеку, жившему у такой дороги или в болотистой местности, где такие настилы были обычным делом. Это объяснение самое прямое и правдоподобное: ландшафт Полесья и Черниговщины, откуда, скорее всего, родом носители фамилии, богат торфяниками и зыбкими грунтами.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований: прозвище могло возникнуть от названия посёлка Гатка в Новозыбковском районе Брянской области. Такая топонимическая привязка встречается, но обычно фамилии на -енко образуются от личного прозвища, а не от географического названия напрямую.

Сама фамилия Гатченко — патроним: суффикс -енко присоединили к основе Гатк-, смягчив конечный согласный (Гатк- + -енко → Гатченко). Для украинской ономастики это стандартный путь: из прозвища отца делали фамилию детей, и со временем она закреплялась за родом.

Среди носителей фамилии есть известные люди. Например, Виктория Викторовна Гатченко — многократная чемпионка Казахстана по спортивной гимнастике. Её успехи показывают, что фамилия, уходящая корнями в болотистые гати, сегодня может быть связана с изящным и сложным видом спорта.