Фамилия Гатченя — одна из тех, что сразу приковывает внимание необычным звучанием и редким окончанием -еня. Если вы её носитель, ваша фамилия почти наверняка родом с запада России, из Беларуси или Украины. Именно там распространена модель образования фамилий от прозвищ с помощью суффикса -еня, который придаёт слову уменьшительно-ласкательный или, наоборот, пренебрежительный оттенок (сравните: Кошель — Кошеленя, Кот — Котеня).

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Гатка или Гатко. Что оно могло означать? Тут есть две основные версии. Первая отсылает к диалектному слову «гать» — настил из брёвен или хвороста для проезда через болото или топкое место. Человек, который строил такие дороги или жил рядом с гатью, мог получить прозвище Гатка, а его сын или внук — уже фамилию Гатченя. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «гатить» в переносном смысле — «делать что-то быстро, наспех, кое-как». Так могли назвать суетливого или неаккуратного в работе человека.

Редкое окончание -еня указывает на то, что фамилия формировалась не в великорусских землях, где преобладали суффиксы -ов/-ев и -ин, а на территории, находившейся под влиянием польского и литовского языков. В Польше и Беларуси такие фамилии на -еня встречаются чаще, и они нередко обозначали не просто «сына такого-то», а самого носителя прозвища в уменьшительной форме. Таким образом, первый Гатченя мог быть молодым человеком или младшим в семье, которого в шутку называли «маленькой гаткой».

В отличие от более частых фамилий вроде Гатченко или Гатчин, форма Гатченя сохранила архаичную белорусскую огласовку. Встретить её можно в основном в Могилёвской, Витебской или Гомельской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Сведений о дворянском происхождении этой фамилии нет — скорее всего, она принадлежала крестьянам или мещанам, чьи прозвища закрепились в документах XVIII–XIX веков.