Фамилия Гатчина — одна из тех, что образована от географического названия, и в данном случае это название хорошо известно. Основа фамилии — топоним Гатчина, город в Ленинградской области. Это значит, что предок носителя фамилии мог родиться в этом городе или долгое время там жить, а затем получил прозвище или фамилию по месту своего происхождения.

Первое документальное свидетельство о поселении на месте будущей Гатчины относится к 1499 году. В Новгородской писцовой книге оно значится как «село Хотчино над озерком Хотчиным» и входит в Богородицкий Дягиленский погост Копорского уезда Водской пятины. Археологические находки на этой территории датируются XIII веком, что говорит о древности здешних поселений. Само название «Хотчино», скорее всего, имеет финно-угорские корни, что типично для топонимики Ижорских земель. Со временем, уже в русском языке, «Хотчино» трансформировалось в «Гатчину» — пример адаптации иноязычного названия к привычному звучанию.

История этих земель полна событий. В XVII веке, после Столбовского мира 1617 года, территория отошла к Швеции, и с 1624 года Хотчино входило в состав Скворицкой мызы, принадлежавшей знатному шведскому роду Оксеншернов. Лишь в 1703 году, в ходе Северной войны, Ижорские земли вернулись в состав России. Основание Санкт-Петербурга кардинально изменило судьбу округи, превратив её в престижную пригородную зону. В 1734 году императрица Анна Иоанновна пожаловала Гатчинскую мызу обер-шталмейстеру князю Александру Борисовичу Куракину. Позже, в 1765 году, владение выкупила в казну Екатерина II, и уже летом 1766 года началось строительство знаменитого Гатчинского дворца по проекту Антонио Ринальди — первого в России пейзажного парка и охотничьих угодий.

Таким образом, фамилия Гатчина — не просто указание на место жительства предка, а связь с местом, имеющим богатую историю, от средневекового села на шведской границе до императорской резиденции. По своей словообразовательной модели это типичная русская фамилия на -а, которая застыла в форме, совпадающей с названием города.