Фамилия Галбан — редкая и неочевидная. Её происхождение вызывает споры, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать несколько версий, а не гадать на кофейной гуще.

Самый прямой путь — к тюркским языкам. В них «галбан» (или «калбан») — слово с конкретным значением: «толстый», «грузный», «неповоротливый». У многих тюркских народов, особенно у татар, башкир, казахов, такие прозвища давали по внешности или характеру. Фамилии на -ов/-ев у русских нередко возникали именно из тюркских прозвищ, которые при крещении или переходе в православие закреплялись в документах. Например, в переписных книгах XVI–XVII веков встречаются люди с прозвищем Калбан, а позже — фамилия Калбанов. Галбан — тот же корень, но с озвончением начального «к» в «г» под влиянием южнорусских говоров или просто из-за особенностей записи. Версия крепкая и правдоподобная.

Есть и другой вариант — от румынского или молдавского слова gălban («желтоватый», «бледный»). В Молдавии и на юго-западе Украины такое прозвище могли дать светловолосому или болезненному человеку. Фамилия Галбан действительно встречается в Молдове и среди гагаузов, но в русском контексте, особенно в центральных и северных областях, эта версия слабее: миграция молдаван вглубь России была не такой массовой, чтобы фамилия закрепилась широко.

Третья, совсем редкая гипотеза — от тюркского имени Калбан, которое восходит к арабскому «кальб» («сердце»). Но это скорее искусственное сближение: в тюркской антропонимии имя Калбан не было распространено, а прозвищное значение «толстяк» встречается гораздо чаще.

Фамилия Галбан — почти всегда результат записи прозвища в документах. Суффикса -ов нет, поэтому она осталась в форме чистой основы. Такое оформление характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий (сравните: Гайдук, Бондарь, Галбан). Встречается она в основном в южных регионах России, на Кубани и в Ростовской области — там, где исторически сильны тюркские и казачьи влияния.

Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Галбан — человек, получивший прозвище за крепкое телосложение или медлительность, а родом он из зоны контакта с тюркскими народами. Другие версии возможны, но менее обоснованы.