Фамилия Галчанские звучит скорее по-польски или по-белорусски, чем по-великорусски, и это первая зацепка. Суффикс -ский/-цкий в сочетании с основой на -ан- типичен для шляхетских фамилий Речи Посполитой, где он указывал на владельческое село или усадьбу. Вероятнее всего, родоначальник Галчанских владел или происходил из местечка с названием вроде Галчаны, Галчин или Галч. Такие топонимы есть в Беларуси (например, деревня Галчаны в Витебской области) и в Польше (Głuszyn, но с другим корнем). Основа «галч» восходит к древнерусскому «галъ» — галка, птица из семейства врановых. В славянской антропонимике прозвища от названий птиц давали либо за внешнее сходство (сгорбленный, черноволосый, крикливый), либо за привычку суетиться или громко говорить.

Менее вероятная, но допустимая версия — от личного имени Галчан, которое могло быть уменьшительной формой от Галактион или Гавриил в западнорусской народной традиции. Однако для фамилий на -ский типичнее топонимическое происхождение, а не патронимическое. Если бы фамилия была образована напрямую от имени, она скорее звучала бы как Галчанов или Галчанкин.

В социальном плане носители фамилии Галчанские в XIX веке чаще всего принадлежали к мелкопоместной шляхте или однодворцам на территории бывшего Великого княжества Литовского. Встречается она и среди православного духовенства, так как семинаристы нередко получали фамилии по названиям родных сел. В современной России фамилия редкая, сконцентрирована в основном в западных областях — Смоленской, Брянской, Псковской, что подтверждает её западнорусские корни.