Фамилия Галчанская принадлежит к распространённому типу польских и украинских фамилий на -ский/-цкий, которые указывали на географическое происхождение. В основе лежит топоним Галча (или Гольча) — несколько населённых пунктов с таким названием есть на территории современной Украины и Беларуси. Например, село Галча в Житомирской области или Гольча в бывшем Речицком повете. Форма Галчанская — это притяжательное прилагательное от Галча с типичным суффиксом -ан-, который в польской ономастике часто обозначал «житель такой-то местности» (ср. Варшава — варшавянин). Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был выходцем из села Галча, переселившимся в другое место и получившим прозвание «галчанский» — то есть «тот, кто из Галчи».

По сословной принадлежности фамилия могла быть как шляхетской, так и крестьянской. В Речи Посполитой окончание -ский нередко носили мелкие дворяне, владевшие землёй в окрестностях Галчи, но после разделов Польши и распространения фамилий на простых людей эта связь ослабла. В метрических книгах XIX века Галчанские встречаются среди мещан и однодворцев западных губерний Российской империи — Волынской, Киевской, Минской.

Женский вариант Галчанская — это форма, изначально закреплённая за дочерью или женой носителя мужской фамилии Галчанский. В русской традиции такие фамилии не склоняются по родам, но в польской и украинской среде до сих пор сохраняется различие: Галчанський — Галчанська.

Если копнуть глубже, возможна и вторая, более редкая версия: от прозвища Галка (птица) с суффиксом -ан-. В этом случае Галчанский означал бы «сын Галки» или «человек, похожий на галку» — например, крикливый или темноволосый. Однако географическая версия убедительнее: слишком много сёл с корнем «Галч» на карте Восточной Европы, и фамилия явно привязана к конкретному месту, а не к птице.

В современной России фамилия Галчанская встречается редко, в основном в центральных и южных регионах, куда мигрировали потомки украинских и белорусских крестьян в XIX–XX веках. Написание с «а» после «л» (Галчанская, а не Гольчанская) — результат адаптации к русской орфографии, где «о» в безударном положении перешло в «а».