Фамилия Галифинов — редкая и этимологически неочевидная. Её основа сразу вызывает вопросы, потому что слова «галифин» в современном русском языке нет, а похожих по звучанию фамилий (Галефин, Галифанов, Галифов) немного. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать фамилию на части и посмотреть на возможные корни.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей сын?» — Галифинов. Это значит, что в основе лежало личное имя или прозвище Галифа (или Галифин — в родительном падеже от прозвища Галифа). Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а, -я.

Откуда взялось прозвище Галифа? Здесь возможны две основные версии, и обе связаны с тюркским или арабским влиянием. Первая: основа «галиф» — это искажённое халиф (араб. «заместитель, наместник»). В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, где были тесные контакты с татарами и другими тюркскими народами, слово «халиф» могло звучать как «галиф» или «галифа». Прозвище Галифа мог получить человек, которого в шутку или за важность называли «халифом», либо тот, кто носил соответствующую фамилию в татарской среде.

Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к личному имени Галиф или Галифа — это форма арабского имени Халиф (в тюркской огласовке «Галип», «Галиф»). Такое имя давали мальчикам в мусульманских семьях. При переходе в русскую среду (например, через крещение или смешанные браки) имя превращалось в прозвище, а затем в фамилию с русским суффиксом -ин. То есть Галифинов буквально означает «потомок Галифы».

Географически фамилия Галифинов тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Поволжье, Урал, южные области России. Встречается она редко, что говорит о локальном, возможно, однодворном происхождении: предки могли быть выходцами из одной деревни или рода, где закрепилось это прозвище. Интересно, что написание с двумя «и» (Галифинов, а не Галифанов) — не ошибка, а особенность словообразования: прозвище Галифа в родительном падеже даёт форму «Галифин», от которой и пошла фамилия. Так что человек с фамилией Галифинов, скорее всего, ведёт род от человека, носившего имя или прозвище Галифа, связанное с понятием «халиф» или с тюркским именем.