Фамилия Галяткины — одна из тех русских фамилий, в основе которой лежит не церковное имя, а прозвище. Образована она по самой распространённой модели: к прозвищу Галятка добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Галяткин, то есть сын Галятки). Со временем форма множественного числа — Галяткины — закрепилась как фамилия всей семьи.

Что значило само прозвище Галятка — вопрос не с одним ответом. Самая вероятная версия связывает его с украинским словом «галява» — поляна, прогалина. В этом случае Галяткой называли человека, который жил на открытом месте, на вырубке или у опушки. Чередование «в» и «тк» в корне (галява → галятка) выглядит необычно, но объясняется историческими процессами в языке: так могли звучать диалектные варианты или уменьшительные формы.

Есть и другая версия, не менее интересная. В русских говорах бытовало слово «галь» — шутка, смех, проказа. От него легко могло возникнуть прозвище Галятка для балагура и весельчака. Если это так, то родоначальник Галяткиных был человеком, вокруг которого не скучали.

Какая из версий вернее — сказать трудно. Обе имеют право на жизнь, а окончательный выбор зависит от того, в какой местности жили первые носители фамилии. Если предки были с юга России или Украины, версия с «галявой» выглядит убедительнее. Если фамилия встречается в северных или центральных областях, больше шансов у «галя» — шутки.

Фамилия Галяткин — редкий пример того, как прозвище, связанное с природой или характером, пережило века и превратилось в родовое имя. И хотя точное место и время её появления мы уже не установим, сам механизм образования фамилии хорошо известен: прозвище → отчество в форме притяжательного прилагательного → фамилия. Это типичный путь для большинства русских фамилий, и Галяткины — его яркий представитель.