Фамилия Гамельская — редкий пример, где географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Это типичная «фамилия-ориентир», образованная по модели, распространённой в западнорусских, белорусских и польских землях. Суффикс -ск- указывает на дворянское или шляхетское происхождение в прошлом, но в XIX веке такие фамилии массово получали и выходцы из духовенства, и крестьяне после отмены крепостного права — по названию места, откуда человек родом.

Корень здесь — топоним Гомель (в старом написании Гомель, а в польской и южнорусской традиции — Гамель). Речь не о современном белорусском Гомеле, а о целом ряде более мелких поселений с тем же названием на территории нынешних Украины, Беларуси и Польши. В польских источниках встречается форма «Gamel» — вариант названия деревни или усадьбы. Поэтому основатель рода Гамельских был, скорее всего, выходцем из такого села. Фамилия отвечала на вопрос «откуда?»: Гамельский — тот, кто из Гамеля.

Интересная деталь: написание через «а» (Гамельская вместо Гомельская) — не ошибка, а фонетический след. В юго-западных говорах (украинских, белорусских) и в польском языке «о» в безударной позиции часто переходило в «а». Так что форма «Гамельская» — более архаичная или диалектная, она могла закрепиться в документах, если предки жили на территории Речи Посполитой или в Малороссии.

Сословная принадлежность Гамельских могла быть разной. Если фамилия возникла в XVI–XVII веках — это, скорее всего, мелкая шляхта, владевшая хутором или деревней Гамель. Если позже — семинаристы, бравшие фамилию при поступлении в духовную семинарию по месту рождения, или крестьяне, получившие фамилию при переписи по названию родной деревни. Однозначно сказать без генеалогического поиска по конкретной семье нельзя.

В современной России фамилия встречается редко, в основном в центральных и южных регионах. Её носительницам стоит искать корни не в столичных архивах, а в метрических книгах Черниговской, Могилёвской или Гродненской губерний — там вероятность найти «свой» Гамель выше всего.