Фамилия Гамурарь звучит как загадка — на слух она не сразу укладывается в ряд привычных русских фамилий. И это не случайно. Её география и корни ведут не вглубь Центральной России, а на юго-запад, в Молдову и украинское Приднестровье. Фамилия эта редкая, и её разговор нужно начинать не с разбора суффикса, а с языка-источника.

Скорее всего, основа фамилии — молдавское (румынское) слово «găman», которое обозначает крупную рыбу, чаще всего жереха или голавля. В молдавских диалектах это слово могло звучать как «гамура» или «гамур». Соответственно, «Гамурарь» — это типичный для румынского языка суффиксальный вариант, обозначающий человека по роду занятий: рыбак, ловящий именно эту рыбу, или же торговец ею. Аналог в русском языке — фамилии вроде Карасёв или Щукин, но с иной грамматической моделью: не притяжательное «чей?», а профессиональное «кто?».

Суффикс «-арь» (-ar в румынской транскрипции) — один из самых продуктивных в молдавской ономастике. Он образует названия профессий: лэкэтушарь (слесарь), зидарь (каменщик), пэдурарь (лесник). Гамурарь, таким образом, — это «рыбак-гамурник». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог, как того требует румынская фонетика (Гамура́рь), хотя в русскоязычной среде его могли сместить на второй слог.

Версия о происхождении от прозвища «гамур» (некий человек, похожий на рыбу — крупный, молчаливый или скользкий) менее вероятна, но полностью исключать её нельзя. В ономастике нередки случаи, когда прозвище по животному или рыбе закреплялось за человеком из-за внешнего сходства или повадок. Однако профессиональная версия выглядит весомее, потому что в молдавских сёлах фамилии, оканчивающиеся на «-арь», почти всегда указывали на ремесло, кормившее семью.

Фамилия Гамурарь практически не встречается за пределами Молдовы и приграничных областей Украины (Одесская, Винницкая области). В России она — единичная, и её носители, как правило, потомки переселенцев из Бессарабии конца XIX — начала XX века. Сословной принадлежности у такой фамилии не было: её мог носить как свободный крестьянин-царан, так и зажиточный рыбак. В метрических книгах молдавских церквей Гамурарь — обычная фамилия, без дворянских или мещанских привилегий.

В написании возможна вариативность: в старых документах встречается «Гамурар» (без мягкого знака на конце), что объясняется русской адаптацией румынского окончания. Но современная норма — именно «Гамурарь», с мягким знаком, который передаёт специфику молдавского произношения.