Фамилия Гамзеев — редкий случай, когда основа прозвища неочевидна и заставляет перебирать несколько версий, ни одна из которых не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов, образованных от канонических имён или профессий, здесь мы имеем дело со словом, которое могло прийти в русский язык из тюркского, идиша или даже греческого.

Первое, что бросается в глаза — модель образования. Суффикс -ев указывает на патроним: Гамзеев буквально значит «сын Гамзея». Основа «Гамзей» (или «Гамза») — это, скорее всего, некалендарное (мирское) прозвище или имя. Наиболее правдоподобная версия связывает его с тюркским словом «гамза» — так в ряде тюркских языков называют особый вид стихотворной строфы или, в более широком смысле, «рифму», «складную речь». В таком случае прозвище Гамзей могли дать человеку красноречивому, складно говорящему или, наоборот, тому, кто любил вставлять в речь рифмованные прибаутки. Версия не экзотическая: прозвища из области речи (Балаболка, Краснобай) — один из древних пластов русской антропонимии.

Вторая версия, более редкая, но имеющая право на существование, — связь с еврейским именем Гамза (или Гамзей), которое является вариантом библейского имени Хамза (в арабской традиции — «лев», «сильный»). В таком случае фамилия могла возникнуть в среде евреев-ашкеназов на территории черты оседлости и со временем русифицироваться, получив типичный славянский суффикс. Эта гипотеза объясняет, почему фамилия практически не встречается в центральных великорусских губерниях, а её следы (если они есть) можно искать на юге России или в Бессарабии.

Третий, самый экзотический вариант — от греческого слова «гамма» (буква алфавита) через форму «гамза» (как искажение). Но он слаб: в греческом прозвищном фонде такое не зафиксировано, а для русского уха «Гамза» звучит как заимствование, а не как калька с буквы.

Важно: фамилия Гамзеев — не дворянская, не купеческая. В дореволюционных списках она не встречается среди столбовых родов, а значит, её носители — выходцы из крестьянской или мещанской среды, вероятно, из южнорусских или малороссийских областей. В современной России фамилия крайне редка, её обладатели живут в основном в Ростовской области и Краснодарском крае — косвенное подтверждение тюркского или южного следа.

Какую бы версию ни принять, ясно одно: Гамзеев — фамилия-загадка, где за простым суффиксом скрывается неочевидная основа, не поддающаяся однозначной трактовке. И это как раз тот случай, когда носителю фамилии стоит заглянуть в семейные архивы: возможно, предание о прозвище предка-говорлива или о переселении из южных губерний прояснит корни лучше любого словаря.