Фамилия Ганчаренко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой на Левобережье и юге Украины. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», поэтому Ганчаренко — это буквально «сын гончара». В основе лежит украинское слово «ганчар» (гончар) с характерным для украинской фонетики переходом «о» в «а» после шипящего: «гончар» превратилось в «ганчар». Такое произношение закрепилось в письменной форме.

Корень фамилии указывает на ремесло. Гончарство было одним из главных занятий в сёлах и местечках Украины, и фамилии по профессиям встречаются повсеместно. Однако у Ганчаренко есть важная деталь: форма на -енко говорит о том, что фамилия закрепилась в эпоху, когда детей начинали записывать не по имени отца, а по роду занятий отца. То есть предок носителя фамилии был не просто гончаром, а, вероятно, мастером, чьё ремесло передавалось по наследству, и сын наследовал и дело, и прозвание.

Географически фамилия Ганчаренко плотнее всего привязана к центральным и восточным областям Украины: Полтавщине, Черкащине, Киевщине, Днепропетровщине. В России она встречается реже и почти всегда — следствие переселений или миграций XIX–XX веков. Интересно, что в белорусском языке тоже есть слово «ганчар», но там фамилии обычно оформляются суффиксом -ов: Ганчаров. Поэтому написание Ганчаренко почти однозначно указывает на украинское происхождение.

В сословном плане носители фамилии относились к казачеству или крестьянству. Среди казацких реестров XVII–XVIII веков встречаются записи о Гончаренках (в старой орфографии), но форма Ганчаренко с «а» фиксируется позже, в метрических книгах XIX века. Это обычная история: письменная фиксация часто отставала от устной речи. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — она оставалась народной, ремесленной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ганчаренко отличается от Гончарова и Гончаренко именно произносительным вариантом: в говорах, где аканье было сильным, «ганчар» вытеснило «гончар». В украинских диалектах этот процесс шёл особенно активно на юге и востоке. Так что фамилия Ганчаренко — не просто указание на профессию, а ещё и диалектный маркер, который может подсказать, из какой местности родом предки.