Фамилия Ганган — характерный пример румынской и молдавской модели образования фамилий. Её основа — прозвище Ганга, которое восходит к румынскому слову gángă, то есть «жила». Такое прозвище могло указывать на внешность: мускулистый, жилистый человек. Но не исключён и переносный смысл — прижимистый, бережливый, как говорят «до жилы». Третья версия связывает прозвище с местностью или занятием: жила — это ещё и рудная прожилка, так что Гангой могли назвать человека, жившего у горной выработки или работавшего на добыче породы.

Сама фамилия образована с помощью форманта -ан, типичного для румынской ономастики. Такие суффиксы, как -у, -ул, -еску, -ан, превращали прозвище в родовое имя: Ганга → Ганган, то есть «потомок Ганги». Эта модель встречается повсеместно в исторической Молдавии и на востоке Румынии.

Географически фамилия Ганган чаще всего фиксируется в Молдове и среди молдавских диаспор, хотя встречается и в России — преимущественно в тех регионах, куда переселялись молдавские крестьяне в XIX–XX веках. Сословная принадлежность носителей обычно крестьянская или мещанская, но точных данных по сословному распределению нет.

Из современных носителей известен Михаил Михайлович Ганган (род. 1986) — российский политический деятель, руководитель самарской организации Национал-большевистской партии. Его фамилия — редкий пример, когда молдавский корень сохранился в русской политической среде без изменений.

В отличие от более частых фамилий на -еску (Попеску, Ионеску), Ганган использует менее продуктивный суффикс -ан, что делает её более локальной и менее «книжной». Это не фамилия боярского рода, а прозвищное имя, закрепившееся за одним конкретным родом.