Фамилия Гангур — редкий пример, когда прозвище или имя застыло в чистом виде, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. В украинской, белорусской и южнорусской традициях такое «голое» оформление фамилий встречается чаще, но Гангур может указывать и на западно- или южнославянские корни, а также на связь с румынским или молдавским языковым миром.

Самая прямая версия возводит основу к румынскому слову gangur — «иволга». Это не единственное значение: в переносном смысле gangur могло означать «важная персона», «гордец». Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком двух совершенно разных типажей: либо за тем, кто внешне или повадками напоминал эту яркую птицу (например, носил жёлтую одежду или обладал звонким голосом), либо за тем, кто держался надменно, с чувством собственного превосходства.

Не исключено, что Гангур — не прозвище, а древнее языческое имя. До христианства называть детей в честь животных, птиц или растений было обычным делом. Родители верили: давая младенцу имя Иволга, они «вписывают» его в природу, чтобы та приняла ребёнка как своего и передала ему свои качества — красоту, звонкость, ловкость. Такие имена-обереги были распространены у славян, но встречались и у соседних народов.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована от прозвища или имени Гангур путём его прямого перехода в фамилию, без дополнительных формантов. Это так называемые «семейные прозвания» в чистом виде. Подобные фамилии часто фиксировались в среде казачества, крестьянства и мещанства, где паспортная запись нередко шла по принципу «как слышится, так и пишется».

Спорных версий немного. Иногда Гангур пытаются связать с тюркскими корнями, но убедительных параллелей нет: в тюркских языках близких по звучанию слов со значением «птица» или «человек» не обнаруживается. Румынская версия остаётся основной и наиболее логичной, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах, граничащих с Молдавией и Румынией, — на юго-западе Украины, в Одесской области, а также в Бессарабии.

Среди однокоренных фамилий можно назвать Гангура, Гангуров, Гангурин, но все они встречаются редко. Гангур стоит особняком: он короче, архаичнее по форме и, вероятно, старше.