Фамилия Гапаян — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано с восточнославянскими корнями. Ключ к разгадке лежит в окончании -ян, которое является типичным патронимическим суффиксом в армянском языке. По этой модели образованы тысячи фамилий, означающих «принадлежащий роду такого-то»: Гапаян — «из рода Гапа» или «сын Гапа».

Основа Гап- может восходить к армянскому имени собственному Гапа, которое, в свою очередь, является краткой формой от Гапаг или Гапаз. В армянском языке слово «гапаг» (գապագ) имеет значение «сокрытый», «тайный», но в именах оно чаще выступает как компонент, подчеркивающий защиту или покровительство. Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным армянским «гап» (գափ) — «купол», «свод», которое могло стать прозвищем для строителя или человека, жившего в доме с характерной крышей.

География фамилии красноречива. В России Гапаяны встречаются в основном на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, Ставрополье, а также в Москве и Санкт-Петербурге. Это совпадает с ареалами расселения армянских общин, которые активно мигрировали в эти регионы в XIX–XX веках. В самой Армении фамилия нечастотна, что указывает на то, что её носители могли происходить из западных армян (историческая Западная Армения, ныне территория Турции) или из армянских диаспор Ближнего Востока.

Сословная принадлежность предков по фамилии не определяется: армянские фамилии на -ян носили и крестьяне, и ремесленники, и купцы, и духовенство. Важно другое: фамилия сохранила архаичную форму без русифицирующего суффикса -ов/-ев, что говорит о позднем (после 1870-х годов) и, скорее всего, прямом переносе в русскую документацию из армянской записи. Если ваш предок носил фамилию Гапаян, он почти наверняка принадлежал к армянской общине, а его родовое имя указывает на предка по имени Гапа — человека, чьё имя могло означать «защищённый» или «скрытый».