Фамилия Гарак — редкая, но с несколькими версиями происхождения, и разобраться в них стоит по порядку. Самая прямая и бытовая версия отсылает к украинскому слову «гарак», которое в народной речи означало любителя хмельных напитков или, что не менее вероятно, владельца питейного заведения. Прозвище могли дать либо завсегдатаю корчмы, либо тому, кто её содержал, — в обоих случаях связь с алкоголем была очевидной для окружающих.

Однако есть и более неожиданный поворот. Фамилия может быть связана с этнонимом «гораки» — так называют чешскую этническую группу, живущую на Чешско-Моравском нагорье. Если предки носителя фамилии перебрались оттуда на восток, прозвище «Гарак» (фонетически адаптированное «горак») легко закрепилось бы за переселенцем или его потомками. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в украинской среде, но и в западных регионах.

Словообразовательная модель типична для прозвищ: основа «гарак» без дополнительных суффиксов (-ов, -ин) указывает на то, что фамилия застыла в форме самого прозвища. Такое нередко случалось, если прозвище было ёмким и не требовало уточнения принадлежности («чей?»). В русской ономастике подобные фамилии встречаются реже, чем патронимические на -ов, но они особенно ценны тем, что сохраняют исходное слово почти без изменений.

Из двух основных версий первая — прозвищная, связанная с украинским «гарак», — выглядит правдоподобнее для восточнославянского ареала. Вторая, «горакская», хоть и интересна, требует подтверждения миграцией конкретной семьи. Спорных гипотез вроде связи с тюркскими корнями или искажением имени Геракл здесь приводить не стоит — они не подкреплены ни словарями, ни реальной географией фамилии.

По сословной принадлежности носителей фамилии Грак точных данных нет: она могла встречаться и среди казаков, и среди крестьян, и среди мещан. Известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для редких прозвищных фамилий, не попавших в дворянские родословные книги. Главная ценность фамилии — в её прозрачной, хоть и двойственной, этимологии, которая позволяет заглянуть в быт или этническую историю предков.