Фамилия Гарборов — редкий пример того, как профессиональное прозвище мастера по коже и меху приобрело необычное звучание из-за диалектных особенностей. В её основе лежит украинское слово «гарбарь», то есть скорняк, человек, который дубил шкуры и шил из них одежду. Однако в фамилии закрепилась форма Гарбор, а не Гарбарь. Такое чередование гласных — верный признак того, что прозвище бытовало в «окающих» говорах, где вместо привычного «а» произносили «о». Именно так, через устную речь, «гарбарь» превратился в Гарбора.

Сама профессия гарбаря была широко распространена на Украине и в южнорусских землях, где кожевенное и скорняжное дело составляло важную часть ремесленного уклада. Прозвище Гарбор, скорее всего, закрепилось за конкретным мастером, выделявшимся своим занятием среди соседей. Поскольку фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ов, можно предположить, что носитель прозвища или его потомки в какой-то момент оказались в среде, где преобладала именно эта модель образования фамилий (вопрос «чей?» — Гарборов сын).

С точки зрения словообразования фамилия проста: суффикс -ов присоединён к основе Гарбор. В отличие от украинских фамилий на -енко или польских на -ский, Гарборов чётко указывает на патронимическое происхождение от прозвища отца. Среди однокоренных фамилий можно вспомнить Гарбар, Гарбарук, Гарбарец, но Гарборов стоит особняком — именно из-за того самого диалектного «окающего» сдвига, который и делает её уникальной.