Фамилия Гарелик — хороший пример того, как одна буква меняет всю историю фамилии. Если смотреть на окончание -ик, то это типичный восточнославянский (украинский, белорусский) или еврейский (ашкеназский) уменьшительный суффикс. Но корень здесь спорный, и от того, какую версию принять, зависит, кем были предки.

Самая прямая версия — от украинского или белорусского слова «гарель» или «гарячий» (горячий). В этом случае Гарелик — это человек, связанный с жаром, огнём: кузнец, печник, или просто обладатель горячего, вспыльчивого нрава. Суффикс -ик в украинских фамилиях часто указывал на сына или ученика: Гарелик — «сын Гареля» или «маленький Гарель». Такая модель очень распространена на Западной Украине и в Полесье.

Вторая версия — еврейская. Фамилии на -ик нередко встречаются у евреев, особенно выходцев из Беларуси и Литвы. Здесь корень может восходить к ивритскому имени Гавриэль (в просторечии — Гаврел, Гарел) через сокращение и адаптацию. Гарелик тогда — патроним, «потомок Гареля». В пользу этой версии говорит и то, что в Российской империи фамилия Гарелик фиксировалась преимущественно в черте оседлости — в Могилёвской, Витебской, Гродненской губерниях.

Третья, менее вероятная версия — от литовского «garas» (пар) или польского «gar» (жар). Но это скорее исключение, так как фамилия практически не встречается в чисто польской или литовской среде.

Сословно фамилия не несёт дворянского оттенка: суффикс -ик характерен для мещанских и крестьянских фамилий, а также для ремесленных прозвищ. В современной России Гарелик — редкая фамилия, чаще встречается в Беларуси и среди еврейских диаспор. Если ваш предок носил её в XIX веке, он с большой вероятностью был либо кузнецом на украинском хуторе, либо ремесленником из местечка на западе империи.